O que é otoneurologia?

A otoneurologia é uma área de atuação da otorrinolaringologia dedicada ao estudo do equilíbrio e da audição. As doenças dessa área podem provocar sintomas como tontura, desequilíbrio, perda auditiva e zumbido.

A tontura, definida como sensação de perturbação do equilíbrio corporal, é um sintoma comum, que pode ocorrer em qualquer faixa etária, apresentando sensação de ilusão do movimento (vertigem) ou não (instabilidade, sensação de flutuação, visão borrada, atordoamento e sensação de cabeça vazia). Pode haver associação com outros sintomas, como perda auditiva, zumbido, náuseas e vômitos. Na maioria das vezes, a tontura origina-se no sistema vestibular, que compreende a orelha interna (labirinto), o nervo cocleovestibular, os núcleos vestibulares e suas inter-relações no sistema nervoso central.

O comprometimento do sistema vestibular também pode ocorrer devido a problemas situados em outras partes do corpo. Várias doenças sistêmicas podem indiretamente prejudicar o funcionamento do labirinto e das vias vestibulares, tais como diabetes, hipertensão arterial, doenças da tireóide, alterações de colesterol e anemia. O uso de medicamentos, principalmente a associação de vários fármacos, também pode afetar o funcionamento do labirinto e suas vias de conexão central, gerando tontura, vertigem e desequilíbrio. Doenças neurológicas também podem ser a causa de distúrbios do equilíbrio.

Como podemos tratar as doenças do labirinto?

Algumas doenças do labirinto não são tratadas com medicamentos. A vertigem posicional paroxística benigna (VPPB), por exemplo, é tratada com manobras, que podem ser executadas no próprio consultório médico. As mudanças no estilo de vida e a reabilitação vestibular também podem ser necessárias para o controle de algumas doenças.

Já em outros casos, como na doença de Ménière e na Migrânea vestibular, existem medicamentos específicos para o tratamento e controle dos sintomas.

É importante que o paciente com sintomas de tontura procure um médico especialista para uma avaliação minuciosa, uma vez que o tratamento adequado deve ser direcionado à causa dos sintomas.

Como é feita a avaliação do labirinto?

Labirinto é o nome dado à orelha interna, um órgão sensorial responsável pela audição e pelo equilíbrio.

A parte responsável pela audição recebe os estímulos sonoros do ambiente e os transforma em informações que serão transmitidas para que o cérebro perceba os sons. Alterações nessa parte do labirinto aparecem como perda auditiva e/ou zumbido. O zumbido nada mais é do que a percepção de um som sem ter uma fonte externa geradora. Diante de sintomas referentes a alterações na percepção auditiva, exames como audiometria tonal, audiometria vocal, impedanciometria e audiometria de tronco cerebral (BERA) podem ser solicitados para elucidação diagnóstica e para tratamento adequado.

A parte responsável pelo equilíbrio funciona como um sensor de movimento e possui 5 diferentes partes, cada uma responsável por informar ao cérebro um determinado tipo de movimento da cabeça. Alterações no funcionamento desse sensor provocam uma alteração na percepção do movimento, decrito como tontura, instabilidade, vertigem ou sensação de cabeça pesada/vazia. Diante de sintomas referentes a alterações na percepção espacial e de movimento, exames como video head impulse test (VHIT), avaliação oculomotora (video-oculografia) e prova calórica podem ser solicitados para elucidação diagnóstica e para tratamento adequado.

Quando procurar um otoneurologista?

O otoneurologista é o médico especialista dedicado a avaliar, diagnosticar e tratar as patologias que acometem o ouvido interno.

Essas patologias prejudicam a audição e o equilíbrio dos indivíduos. O otoneurologista deve sempre ser procurado em casos de desequilíbrio, instabilidade, tontura e vertigem, acompanhados ou não de perda auditiva e zumbido. Uma avaliação especializada e minuciosa do ouvido interno será realizada para elucidar a causa e a origem dos sintomas, para que um tratamento personalizado e adequado seja realizado.